Muchos consumidores creen que al elegir un vaso de papel están tomando una decisión ecológica. Sin embargo, lo que pocos saben es que la mayoría de los vasos de papel desechables contienen una capa interna de plástico (polietileno) que los hace impermeables. Esta combinación de materiales convierte al vaso en un producto difícil de reciclar y, en la práctica, la gran mayoría termina en vertederos o incineradoras.

¿Por qué se usa plástico en los vasos de papel?

El papel por sí solo no puede contener líquidos sin absorberlos. Por eso, se recubre con una fina película plástica que actúa como barrera. Este recubrimiento representa solo un pequeño porcentaje del vaso (generalmente entre 5% y 10%), pero es suficiente para complicar el proceso de reciclaje, ya que el plástico y el papel deben separarse antes de poder reutilizar cualquiera de los materiales.

Problemas en las plantas de reciclaje

La mayoría de las instalaciones no están equipadas para separar eficazmente estas capas. Como resultado, los vasos de papel con plástico se consideran residuos contaminados o «difíciles de reciclar». Aunque existen tecnologías para procesarlos, son costosas y poco extendidas.

Alternativas engañosas

Incluso algunos vasos etiquetados como “biodegradables” o “compostables” pueden requerir condiciones industriales específicas para degradarse correctamente, y no son aptos para compostaje casero ni reciclaje convencional.

Conclusión

Los vasos de papel no son la solución ecológica que aparentan. La capa de plástico que contienen impide su reciclaje en la mayoría de los casos. La verdadera alternativa está en reducir el uso de productos de un solo uso, optar por vasos reutilizables y exigir sistemas más transparentes y sostenibles.